2021年，全球继续在与新冠肺炎的搏斗中前行，从年初的疫苗研发与接种，到变异毒株的不断出现，人们反复追问：这场疫情究竟何时才能结束？尽管科学界与各国政府付出了巨大努力，但疫情的终结并非一个简单的时间点,而是一个充满挑战的过程。

疫苗的普及为终结疫情带来了希望，2021年，多款疫苗在全球范围内获批并大规模接种，许多国家通过加速免疫计划逐步建立起群体免疫屏障，疫苗分配不均、接种率差异以及变异病毒对疫苗有效性的影响，使得全球疫情形势依然复杂，世界卫生组织多次强调，除非全球协同合作,否则疫情难以真正结束。

病毒变异成为疫情延长的关键因素，德尔塔毒株在2021年肆虐多国，其高传染性导致病例激增，甚至在一些疫苗接种率较高的地区引发新一轮爆发，这提醒我们，病毒的进化可能使疫情反复,终结疫情的时间表不得不随之调整。

社会行为与公共卫生措施的作用不容忽视，戴口罩、保持社交距离、大规模检测与隔离等措施，在2021年仍是遏制病毒传播的重要手段，但随着“抗疫疲劳”的蔓延，许多地区在封锁与开放之间摇摆,这也影响了疫情控制的稳定性。

2021年新冠肺炎疫情的结束并非指日可待，而是取决于疫苗覆盖率、全球合作力度以及人类对病毒的适应能力，专家普遍认为，疫情可能从“大流行”逐渐转变为“地方性流行”，即病毒将与人类长期共存，在这个过程中，科学进步与国际团结将是缩短疫情周期的关键，尽管前路依然充满不确定性,但人类的韧性与智慧终将引领我们走向曙光。